جلاد لاغر

جلاد لاغر رمان دیگری از دارن شارن است که درونمایه سایر آثارش را دارد: نوجوانی که در سفری پرماجرا با مردی میانسال همراه شده و با وجود روابط سرد اولیه، مرد در نقشی پدرانه به نوجوان درس‌های زیادی می‌آموزد. در این رمان برخلاف سایر آثار دارن شان، خبری از خون‌آشامان، جادوگران و شیاطین نیست. داستان در سرزمینی خیالی با حال و هوای قرون وسطا اتفاق می‌افتد.(نویسنده در مقدمه می گوید که نام مکان ها و افراد را از کشور اردن الهام گرفته) «جبل رام» پسر جلاد شهر وادی است در سرزمینی که خشونت و جنگاوری ستایش می‌شود و مجرمین اعدام می شوند. نوجوان در آرزوی شکست ناپذیری و به دست آوردن افتخار مقام پدر، سفری دراز را برای رسیدن به کوهستان مقدس در شمال آغاز می‌کند. در راه با سرزمین‌ها، فرهنگ‌ها وحتی مذاهب مختلف آشنا می‌شود و اعتقادش به درستی ارزش‌ها و هنجارهایی که با آن‌ها بزرگ شده، متزلزل می‌شود و در‌می‌یابد باید با عقل و فهم خود ظلم و عدالت را تشخیص دهد نه سنت پدرانش. چه درسی مهمتر از این برای یک نوجوان؟
 قبلا درباره درون‌مایه لیبرالیستی رمان‌های نوجوان غربی اینجا نوشته بودم و رمان جلاد لاغر مصداق کامل آن است: اعتقاد به برابری آدم‌ها و ظالمانه دانستن برده‌داری و کاست، پلورالیسم دینی و شناعت فرقه‌های مذهبی متعصب و مهمتر از همه مخالفت با حکم اعدام و سرانجام اصلاح اجتماعی با تغییرات آرام فرهنگی. تمام این مضامین در داستانی گیرا و مهیج و به شکلی غیرمستقیم و غیرشعاری بیان می‌شوند و بر جان خواننده نوجوان می‌نشینند. بی دلیل نیست نویسنده این کتاب را بهترین اثرش دانسته و البته کتابداران جمهوری اسلامی نیز کتاب را به قسمت رمان‌های بزرگسالان تبعید کرده‌اند.